ATENAS CON NIÑOS (Segunda parte)

Como escribía, Atenas se puede disfrutar en tres días. Lo más interesante de ver está bastante concentrado en el recinto de la Atenas clásica y, si se quiere dar un paseo hasta el Pireo por ejemplo, con tomar el metro en Monastiraki estás en 10 minutos con el mismo billete.

A mí, personalmente, el Pireo no me gustó. La linde del puerto la ocupan decenas de restaurantes con la terraza en el muelle que hacen que si quieres pasear por allí, o entras a comer (A precios de París, por cierto), o paseas por la calle interior desde donde solo ves las entradas de los restaurantes.

Cuando visito un sitio histórico, en el que sucedieron cosas importantes, me traslado en el tiempo, y me imagino las escenas que allí tuvieron lugar. No solo disfruto de los pedrolos. Y eso es lo que me pasó en el Agora, o foro Ateniense, mercado y plaza pública, allá donde Aristóteles, Socrates y Platón enseñaron a sus discípulos.

El Agora es un recinto para pasear a los pies de la Akrópolis. Frondoso y verde es una delicia pasar el tiempo allí. Muchos edificios de los que solo sobresalen los pilares, pero otros como el Templo de Hefesto que se conserva en su integridad. Pasear por allí es una maravilla intentando imaginarnos la vida hace 25 siglos.

La colina desde la que mejor vista se tiene del Agora es el Areópago. Peñasco donde se reunía el Consejo de Atenas. Tambien fue allí donde San Pablo convirtió a los primeros atenienses.

Si antes de viajar no leyese un poco, me perdería más de la mitad de la diversión porque, las razones del disfrute, muchas veces están en tu cabeza en vez de en el mundo exterior.

Muy cercano se encuentra el recinto del Keramikos. ¡No confundir con la estación de Metro de Keramikos! donde están las antiguas murallas de Atenas y su cementerio. Un lugar, aunque olvidado por los turistas, absolutamente delicioso, con tumbas de personajes ilustres, con más de 2000 años de existencia, los caminos sagrados por los que procesionaban sacerdotes y vestales. Espectacular, en resumen.

Hacia la Plaza Sintagma se encuentra el Arco de Adriano y uno de los monumentos que más me gustó, el Templo de Zeus Olímpico.

Columnas de 17 metros absolutamente imponentes circundando un recinto desde el que se tiene una vista maravillosa de la Akrópolis.

Una de estas columnas fue derribada por un ciclón en 1852, y todavía se encuentra como cayó. Es llamativo como podían construir en esas épocas, pilares tan majestuosos.

De Atenas queda todavía un montón, aunque no pretendo convertir esta entrada en una guía. El Agora romana, con su Torre de los Vientos y las letrinas públicas, ciertamente curiosas (Algunas cosas no cambian con los....siglos, jejeej), el Estadio Olímpico, hoy reformado, el Cambio de Guardia en el Parlamento (Menudos bigardos, jejeje. Yo mido 1,82...atentos al Angelito que está al lado mío) y paseos por sus calles y plazas, tanto de día como, espectacular,...de noche.

Sé que estais esperando que os hable del condumio, jejeje.

Pues muy bien, incluso en los sitios que me hubieran hecho desconfiar. Los niños se empeñaron en comer en una calle llena de restaurantes para guiris, y el tzatziki que probamos, entre otras cosas, como una ensalada griega con queso feta, fue francamente espectacular. Allí me metí unos tragos de ouzo. Dado que no me gustan los anisados no le saqué la gracia, pero no puedes ir a Grecia y no visitar Atenas...ni probar este licor.

Sin embargo, al día siguiente, comimos en una taberna una variedad de mezes (Creo que en el menú entraban unos 15 platos diferentes) de las que todavía nos estamos acordando.

Como os comentaba en la otra entrada, Atenas, fuera de temporada, absolutamente recomendable

¡Y los niños vinieron pidiendo más!

SUIZA YA NO ES LO QUE ERA

Esta semana tenemos la reunión de comienzo de año. La verdad, en tiempo de estrecheces y de nuevas tecnologías, donde nos aprietan por todos los lados, no acabo de entender muy bien el movilizar a 100 personas de una compañía, desde 3 continentes, a un lugar remoto de Francia, para vernos las caras y que nos cuenten lo que ya sabemos. Sin embargo forma parte de la cultura de la empresa y, como tal, lo tomo.

Aterrizaba esta mañana en Ginebra con dos compañeros. Nos teníamos que desplazar a una estación de esquí en la frontera, del lado francés. Había alquilado un coche en el Aeropuerto.

Para llegar al aparcamiento de coches de alquiler del aeropuerto de Ginebra hay que tomar un bus lanzadera (Eso que los pijos llaman shuttle y que si te pillan despistado te parece que te vas a montar en un cohete)

El conductor del autobús metia las maletas en el maletero. A su lado un reloj indicando que ese autobús saldría en 2 minutos cuarenta y tres segundos.

Entramos en el bus, el conductor se puso a hablar con un compañero.

Con incredulidad e impaciencia veíamos como el reloj continuaba su cuenta atrás mientras el conductor no hacía ademan de montarse.

Faltaban 15 segundos para la hora. Comenzábamos a sentir angustia ante lo que sabíamos que podía pasar.

Llegó el momento en el que el desastre era inevitable. Cuando faltaban 3 segundos, el conductor montó, no le dio tiempo a arrancar antes de que el reloj llegase a cero.

Cinco segundos después, una vez que el mito se había derrumbado, arrancó. Recorridos tres metros, salió una señora corriendo. El conductor paró, por supuesto fuera de las líneas que indicaban la parada. La debacle absoluta e irremediable

Si así está Suiza, ¿Cómo quieren los europeos que España levante cabeza?

Y es que, desde que se inventaron los relojes de cuarzo, Suiza ya no es lo que era. Parece Camerún.

ATENAS CON NIÑOS (Primera parte)

Hay principalmente tres paises que los niños tenían unas ganas locas de ir; Grecia, Egipto y China.

Siempre he pensado que hacer que los niños viajen les airea la pelota un montón. No hay problema para hacer un viaje largo, como mínimo, una vez al año. Si además ellos disfrutan, como es el caso...mejor

Porque veo padres de adolescentes intentando interesar a sus hijos en detalles cuando viajan, y las jetas de infinita paciencia de esos adolescentes, que cuando me ocurra a mí, los embarco en el primer avión y que se jodan.

O sea, que sí, que soy un afortunado, porque no solo disfrutan, sino que además se les nota y el ambiente es buenísimo. Disfruto un montón.

Alguien me dijo una vez que no entendía cómo, con lo que viajo, cuando tengo vacaciones no me quedo en casa. Y podría darle la razón, si no fuese porque viajar todos juntos es algo que me entretiene muchísimo.

Este año Egipto tenía todas las papeletas, pero solo encontramos billete de vuelta (A ver cómo cojones llegábamos), con lo que rapidamente cambiamos el destino. A todos nos gusta ver piedras. A todos nos gusta comer bien. ¡A todos nos tenía que gustar Atenas!

Primer consejo...si lo que os gusta no es torraros al sol y no vais buscando un crucero para bañaros mucho, enero es un mes cojonudo para visitar Atenas. No hay gente, te atienden bien en todos los sitios, estás sin agobios.

¿Cuantos días para ver bien Atenas con niños, relajadamente, sin parecer un touroperador Japonés? Tres. Te da tiempo a ver absolutamente todo lo importante (Y lo no importante, no nos volvamos locos), sin ir con la lengua fuera todo el día.

Para llegar a Atenas desde el Aeropuerto, buscad un hotel cerca de la Plaza Sintagma o en las cercanías de la línea 2 de Metro. Es directo, razonablemente barato y cómodo.

Nos alojamos en Megaro Moussikis, que es uno de los mejores barrios de Atenas, a dos paradas de metro de Sintagma. Los billetes de metro cuestan 1 €, los niños hasta 18 años, la mitad. El abono de 7 días 10 napos para cada uno. No interesa sacar abono para los niños...en una semana no haces 20 trayectos en metro ni siendo el conductor (El trayecto al Aeropuerto es aparte)

Nada más llegar, Carmen quería comer en Plaka, el barrio que rodea a la Akrópolis. Primer error, se tiró en plancha a la recepcionista del hotel quien nos recomendó un restaurante con música. Solo advertí, "no queremos un restaurante para turistas". La recepcionista me contestó, "no sólo hay turistas...."

Efectivamente, los camareros eran locales. Nos dieron hasta en el carnet de identidad por una comanda infame. Me acabé de cabrear cuando quise pagar con VISA y, pese a la pegatina de la entrada, me contestaron que casualmente ese día, no les funcionaba.

Me quedé mirando al pavo decidiendo si le comentaba que no tenía nada más que la tarjeta, a ver si comenzaba a funcionar de repente el datáfono. Vi tres pares de ojos que me escrutaban y me tragué mi orgullo. Efectivamente, no era "solo para turistas", era para "turistas pringaos"

Cuando viajas con niños, los horarios los marcan los mayores, hasta ahí podíamos llegar, pero la disciplina hay que relajarla.

LLegábamos a la Akrópolis al día siguiente sobre las 11 (Nada de eso que te cuentan en las guías de las 8 de la mañana para evitar los grupos en verano). La entrada son 12 €, pero con esta entrada se puede visitar todo lo que en Atenas es de interés menos el Museo de la Akrópolis. Hasta los 18 años no se paga. Se me ocurren muchos adjetivos en vez de caro para esto.

La impresión que me produjo el estar ahí, sin mucha gente, con tiempo para observarlo todo y la cantidad justa de asiáticos por metro cuadrado, fue fabulosa. La Akrópolis es una maravilla, sé que soy original en mis apreciaciones. Sin embargo, las restauraciones que están teniendo lugar no me satisfacen, acaban pareciendo de cartón-piedra.

Un Monstruo el Conde de Elgin quien se llevó la mayor parte de los frisos del Partenón (Desde luego, los mejor conservados) a Londres, y unos monstruos los británicos que aun hoy defienden su derecho a conservar estos monumentos. La próxima cena de amigotes la hacemos en Londres y nos traemos el Big Ben.

La sensación de ir paseando en un entorno existente hace 3000 años a mí, por lo menos, me impresiona. Nada que ver con ese amigo, bruto él, quien me dijo que ahí no había ruinas, que solo había escombros.

En las faldas de la Akrópolis se encuentran los teatros de Herodes Atico y de Dionysos, y el Barrio de Plaka. No me quiero ni imaginar estas callejuelas en mitad de Agosto. Debo de parecer raro en mi entorno, pero a mí, eso de que me guste disfrutar de las cosas sin estar en medio de un rebaño, no me parece nada extraño sino al contrario. Tendré que hacérmelo mirar.

Era lunes. El Museo de la Akrópolis se encuentra enfrente del teatro de Dionysos. Sospechoso no ver gente. ¡Ah! ¡Que los lunes cierran!

Paseando por Plaka y Monastiraki, encontramos la Biblioteca de Adriano, otro de los recintos donde sirve la entrada única. Supongo que habrá gente que esto no le diga nada. Todos nosotros disfrutamos como enanos del entorno y de la tranquilidad. Insisto que pasear por aquí en rebaño no debe de ser lo mismo, ni mucho menos.

Me habían hablado de un restaurante cerca de Monastiraki. Cuando llegamos nos encontramos con un edificio abandonado. La suerte fue que estábamos al lado del Mercado. ¿Alguien ha comido mal cerca de un mercado?

¡Como nos pusimos por 30 €! No recuerdo lo que tomaron los demás. Yo, Souvlaki de cordero, con un vino muy decente y Tzatziki, que es una salsa de yogur con ajo, pepino, aceite, vinagre y el secreto de cada cocinero. Acabamos con un café turco, griego le llaman ellos

En invierno, las piedras las cierran a las 15, 30, o sea que la tarde es para empaparte de Atenas, ver sus calles, vivirlas, encontrarte con esas Iglesias bizantinas en cualquier esquina y disfrutar de la tranquilidad de los rincones y las calles en cuanto te alejas doscientos metros de la parte turística.

Por supuesto, algo que no os podeis perder es subir al Monte Lycabetos en el funicular. Es caro de narices, pero la vista de Atenas y, sobre todo, de la Akrópolis iluminada, merece la pena. Eso sí, si haceis como nosotros que, hasta llegar al funicular fuimos andando, el paseito es curioso. Hacía un frío de pelotas, pero, otra vez, no había nadie, y la posibilidad de disfrutar a tus anchas del entorno, no se paga.

Nos quedaban unos cuantos días. El aperitivo había sido espectacular, pero todos estaban cansados como para continuar. En según qué circunstancias, no hay que abusar

EFECTIVAMENTE, ME HE HECHO MAYOR

Y no es porque para leer letras pequeñas necesite levantarme las gafas porque si no, no distingo nada.

Tampoco es porque me haya estabilizado en los 88 kilos, y que haga lo que haga no los baje.

Nada tiene que ver que el continente de esos 88 kilos sea una barriguilla infame que no se va ni aunque no coma en cuatro días.

Por supuesto, es una falacia que sea porque tengo una hija de 15 años que cada día me muestra que el tiempo pasa volando.

No es cierto que sea porque tengo pelo en todos los sitios que no debiese (Nariz, orejas, hombros, manos) aunque mi legendario flequillo se fuese a por tabaco hace años y no volviese (Supongo que adivinó la que se venía encima a los fumadores)

Falso el achacarlo a las canas que protagonizan la superficie pilosa, sea la que sea, que me adorna.

Aunque creais que sí, tampoco es por cambiar aquello de 7 a la semana por uno cada siete semanas (si llega)

Son habladurías el responsabilizar de este hecho a darte cuenta que te duelen huesos que nunca pensases que existiesen, despues de un partidillo de rugby

Una leyenda urbana, el que una prueba de ello sea el nivel de mi ácido úrico.

No estoy de acuerdo con el Jevi en que sea porque en esta etapa de la vida, las dos palabras más importantes que existen para mí, en vez de "te quiero", sean "es benigno"

Que Malvi crea que tengo la edad de sus padres tampoco es importante para esta demostración

Una frusleria el pensar que es porque ahora, si te tomas la décima parte de las copas que te tomabas cuando eras un tierno infante, acabas ocho veces peor (Aunque la calidad de las mismas nada tenga que ver con las de antes)

Que absolutamente toda la gente que te para por la calle te trate de usted, es una bobada para el tema que nos ocupa

No tiene ninguna importancia que las batallas de las que me rio con mis amigos hayan ocurrido, como mínimo, hace veinte años.

No. No me he dado cuenta de que me he hecho mayor por nada de eso, sino por algo infinitamente más importante.

Porque este invierno he comenzado, por primera vez en mi vida, a dormir con pijama. Y lo más indignante es que estoy tan a gustito.

Y es que jode darte cuenta de que ya no eres un chaval...

COSAS CHINAS

Que no es lo mismo que Cochinas, antes de que Leyre me demande por insultar ;-)

Sabeis que despues de las 50 veces que he ido a China y alrededores, todavía hay cosas que me sorprenden. La extraña manera que tienen los chinos de felicitarse el año nuevo, por ejemplo.

A aquellos que vayais a emparejaros con un chino (O china, no se me cabree Bibi) habeis de saber que si vais a ventilar la casa, nunca se os ha de ocurrir abrir las ventanas, no me seais brutos. La casa se ventila abriendo la puerta, porque si abres la ventana por ahí se escapa el dinero...

Al alojaros en un hotel, no creais que os habeis confundido cuando en el ascensor no haya más de 7 pisos si el número de la habitación comienza por 8. Es casi más seguro dirigirse al piso del segundo número. El 8 es un número de la buena suerte y, sobre todo en hoteles para chinos, es muy habitual que todas las habitaciones comiencen por 8. Por supuesto, la hab 8888 tiene un precio muy superior a los demás ¡A ver qué os habíais pensado!

Los que vayais a presentar una oferta en China con un socio chino...no os extrañe si para cerrar el precio final, el chino de marras se trae un adivino para marcar "el precio de la suerte" (Que casualmente, siempre acaba en 8 y es más barato que el que tú habías pensado, que una cosa es buscar la suerte y otra tentarla, jejeje).

En las oficinas chinas es muy habitual que existan grandes peceras. Siempre con "peces de la buena suerte", no pensemos que eso es decorativo.

Cuidado si, en la China profunda, os quedais sin dinero y solo disponeis de la VISA.

¡Precaución si te invitan a beber! ¡Piénsatelo dos veces antes de dar un beso a una Chica china en público! (No conozco las consecuencias de besar a chicos chinos, disculpad mi falta de experiencia) ;-)

Cuando se os duerman en una reunión...no os lo tomeis como algo personal. Si te montan un bingo en un avión relájate y disfruta del espectáculo (Bueno...esto Ryanair ya lo hace por aquí tambien)

Por supuesto, mucho cuidado si os quieren llevar a un karaoke, otro tanto si necesitais cortaros el pelo a altas horas de la noche. No os desespereis si os apetece una cerveza

Si tienes despacho en China y te das cuenta de que nadie quiere reunirse contigo ahí dentro...ojito, no sea que hayas puesto la mesa al lado de la ventana para que entre la luz del sol, pero no hayas seguido los preceptos del Feng Shui, y estés cargando de energía negativa la habitación. No me lo han contado. He visto derribar hoteles de más de 10 plantas diseñados por occidentales, porque la puerta de entrada se situaba en la Calle Principal de la manzana y, por ello, no seguía estos preceptos...¡y no se alojaba nadie!

Lo mejor de estas cosas es que te las cuentan y...como te les quedas mirando con cara de gilipollas...pues piensan que tienes cara de gilipollas....

Yo creía que ya había visto (y sabido) de todo, pero no dejo de sorprenderme...

Mi cumpleaños es uno de estos días. No incidiré en el tema que un hombre, y más de mi edad, ha de tener algún secreto, ¿Verdad Malvi?

Low Siew Fung, la Ingeniera de mi cliente en Singapur, me comentó en su día que yo era conejo. La verdad, siempre me dió igual, pero ella me lo dijo muy seria para describir mi manera de ser, mis defectos, mis virtudes o mis capacidades...

No es que Low Siew Fung me lo dijera. Cuando comencé a trabajar con mi Ingeniera favorita en China, Wu Lan, ella me hizo los mismos comentarios. Cosas de chinos, pensé...

El otro día, mi cumpleaños, Wu Lan entró como una exhalación en mi skipe para felicitarme. Me hizo saber que, como soy conejo y éste es el año del conejo, era mi año de la suerte (Dado que se encontraba con un jet lag de caballo porque me escribía desde Estados Unidos, creo que, debido a la diferencia entre el año lunar y nuestro calendario, a mí me corresponde el año que viene, pero este detalle nada tiene que ver con lo que me comentó a continuación) A propósito, Malvi....ya más detalles es imposible que te dé. El próximo es una digitalización de mi DNI (Por la parte de atrás, claro está ;-) )

Incluso para una ingeniera excelente como Wu Lan, esto es más científico que el número Pi, así que le seguí la corriente como siempre, no se me fuera a cabrear. Al preguntarle qué debía de hacer, me comentó que una gran celebración para buscar la suerte y, además, debía de ponerme un cinturón rojo para ahuyentar los malos presagios

¡Un cinturón rojo! ¡Lo que me faltaba! Debería saber que tengo una reputación....

Por supuesto, cuando se lo dije a Carmen, le faltó tiempo para montarme un sarao de pelotas y, sobre todo, encontrar el cinturón rojo más feo que he visto en mi vida (Según ella, con la que está cayendo, no es cuestión de tentar a la suerte. Si te lo cuentan y encima pasa algo, la cara que se te queda es bastante peor). Os ahorraré la foto con el cinturón, no quiero ser cruel.

Joder....¡Menos mal que Wu Lan no dijo unas bragas!

UNA TARDE EN EL LOUVRE

Trabajo en una multinacional francesa dirigiendo la filial en España de una pequeñísima rama de su actividad. Todas las multinacionales son, al final, empresas que exportan los modos de hacer de su país de origen allá por donde se expanden.

O sea, que Telefónica en cualquier país, al final, no deja de ser una empresa española haciendo negocios en otro lado. Igual que Accenture, o la mía.

Es difícil estar en una empresa francesa sin hablar correctamente francés, cosa que no hablo ni de lejos...ni de cerca. Por mucho que me contaran al llegar, que su idioma de negocios es el inglés, solo tienes que ir a cualquier reunión para que a los cinco minutos, si se entra en cualquier polémica, te quedes en fuera de juego. Y no me quejo. Sé que es normal. Aunque ellos quisiesen, no es lo natural.

Entiendo el 80% del francés que me hablan. No soy capaz de hablar más de tres frases hechas, y me siento frustrado por la cantidad de años que estudié francés en mi niñez.

Los franceses son...franceses, pero no comen mal, aunque a todo le echen mantequilla. Además, el café es muy bueno. Es importante cuidar de según qué detalles cuando te vas a incorporar a un puesto de trabajo ;-)

Nuestra matriz se dedica a temas diversos, en todo el mundo. Los puestos de responsabilidad y las filiales de mi empresa las dirigen franceses. (Yo creo que menos en Alemania y España, todos lo son)

Esta Multinacional realiza programas de integración para que sus directivos entiendan la variedad de actividades que se realizan. Hasta ahora siempre se había hecho en francés. Alguien pensó que, debido a que más del 90% de los ingresos llegan desde fuera de Francia, a lo mejor no estaba mal realizar uno en Inglés.

De entre todos los que somos (33.000 en todo el mundo), yo fui uno de los 16 elegidos. No me hago muchas ilusiones. Supongo que porque les costaba sacar mucha gente que no supiese francés. Y eso que entre los 16 (Tres belgas, un canadiense, dos indios, un chino, uno de Singapur, tres alemanes, un venezolano, un inglés, un yanki, un australiano) cinco hablaban un correctísimo francés.

Nos tuvieron paseando por Francia la semana del Puente de la Inmaculada visitando fábricas, centros logísticos, centros de negocios, etc, creando una red de contactos.

En uno de los emplazamientos se empeñaron en que tenía me tenía que vestir de astronauta y cubrir mi cabeza para visitarla. Yo insisitía en que era más fácil que cayese algo del gorro que de mi cabeza, pero fueron inflexibles, jejeje

En todos estos txuntxunes, siempre hay una actividad de lo que se llama "team building" (Hacer equipo). En esta ocasión fue una visita al Louvre con guía.

En París había nevado. El día anterior nos cancelaron el avión de vuelta desde casadios, y nos costó 12 horas regresar a París en bus (Yo creía que la gente por ahí arriba estaba más preparada, pero no dejo de llevarme sorpresa tras sorpresa)

París amaneció nevado pero con un cielo radiante. Uno de esos cielos luminosos que en las afueras de Madrid disfrutamos tan a menudo. (En el centro, la contaminación no deja ver mucho cielo que digamos)

La visita al Louvre fue lo que se esperaba. Muy interesante. Nunca me canso de ver la Victoria de Samotracia, la Venus o la Gioconda, por decir lo que se espera que uno diga. Me gusta tambien observar las murallas del antiguo Louvre, o el arte egipcio, griego y romano. A todo esto se suma el tener a alguien explicándo, que te hace ver cosas que nunca antes habías reparado en ellas.

Sin embargo, en esta ocasión, lo que más me gustó, fue el atardecer desde la sala griega. Ahí los teneis, alineados, el Arco del Louvre, el del Triunfo, y el de la Defense, mientras el sol se va escondiendo.

Lástima que estos instantes sean eso...instantes

UN RODIZIO EN RIO DE JANEIRO

Supongo que alguno pensará que soy un guiri de libro, pero cada vez que llego a Brasil me tiro en plancha a una churrascaria a meterme un rodizio, o varios, entre pecho y espalda.

Para los no iniciados, el rodizio es un menú muy habitual en Brasil que consiste en un buffet de ensaladas seguido de más de treinta tipos diferentes de carne (En muchos sitios, además, hay buffet de sushi, sashimi, maki, etc. No hay que olvidar que Sao Paulo, por ejemplo, concentra a la mayor cantidad de japoneses fuera del Japón, del mundo). El precio es fijo y hay que añadir las bebidas. ( Y el postre, si alguno quiere suicidarse de un reventón).

Solo con el buffet de ensaladas podríamos ir servidos. Sin embargo, una vez que ven que has acabado con la ensalada comienza un interminable rosario de camareros, cada uno con un tipo de carne diferente que te van ofreciendo hasta que te hartas.

En estos momentos, me acuerdo de Isidro Agirrebengoa, "El Apa", compañero de Colegio Mayor quien yo creo, podría hacer quebrar más de uno de estos establecimientos. Aquí te sirven hasta que no puedes más, y yo, al "Apa" nunca le ví no poder más, y eso que hubo ocasiones. Como aquella vez, que viniendo de ganar un campeonato de España de Rugby en Gijón, paramos a comer en un restaurante de un pueblo donde al entrar, la dueña nos dijo que nadie nunca se había logrado acabar su cocido. Cuando "el Apa" rebañaba la perola con la lengua, despues de haber repetido cuatro veces, la señora, henchida de satisfacción bien es cierto, nos dijo que ya nunca más podría decir lo mismo. Por supuesto, acabamos con un par de postres y un café con sobaos para desengrasar

Me disperso, para variar. Con el fin de orientar un poco el proceso y no tenerte todo el rato diciendo que sí o que no a los camareros, te facilitan un circulo de cartón. Un lado pintado de rojo y otro de verde. Así los camareros saben si dirigirse a ti o no. Aunque lleves un rato con el disco en rojo, lo puedes cambiar a verde cuando desees. Es una competición de resistencia, no de velocidad ;-)

Como os he comentado, hay más de treinta tipos de carne diferentes, aves, vacuno, cerdo, cordero.... Mi preferida es la Picanha, o solomillo. No he probado ni un solo Rodizio en el que la carne no estuviese en su punto (Lo siento, amigos argentinos). ;-)

Recuerdo un viaje en Sao Paulo donde debido a las reuniones no habíamos podido comer. Entramos en una Churrascaria a las 5 de la tarde...salimos a las diez y al llegar al hotel les tuve que pedir que me cambiasen mi cama por una de matrimonio, y no para hacer guarradas, jejje ;-)

Os voy a evitar las vueltas. Si vais a Rio, habeis de ir a la Churrascaria Porcao.

Porcao es una franquicia de churrascarias presente, que yo sepa, como mínimo en Rio y en Brasilia. En Rio tienen tres restaurantes. Yo he estado en el de Ipanema y en el de al lado del Aeropuerto Santos Dumont.

Sin ser barato, su relación calidad/precio es óptima.

Llegaba a Río el jueves 2 de Diciembre. Me alojaba, como siempre, en Ipanema. Siendo un clásico y apasionándome el vino, me encanta tomar rodizio con Caipirinha, y estoy esperando ya todos vuestros afilados cuchillos. La realidad es que será el ambiente, la humedad, o el calor, pero una caipirinha con esta carne en este sitio marida de cojones, que diría un pijo.

Y las Caipirinhas, varias, que me hizo el encargado en el Porcao de Ipanema son de lo mejor que he tomado en mi vida (Para los amigos, sabeis que en casa siempre tengo, como mínimo, una botella de Cachaça, por si ese día viene algún caprichoso con ganas de tocar las pelotas pidiendo algo difícil). Sabía donde iba y sabía lo que tenía que pedir, no en balde somos viejos conocidos.

Lo peor de esto es la soledad, y lo digo en serio. Un Rodizio es un acto social, y tomar un rodizio solo es algo parecido al onanismo. No hablaré con mi confesor por si me confirma que es pecado. Siempre mejor la ignorancia...

Al día siguiente tenía la mañana llena de reuniones. La última, acabó justo antes de almorzar con lo que invité a mis clientes. Ellos me sugirieron de ir a un sitio estupendo a tomar un buen Rodizio. Dado que el día anterior mi experiencia no había sido completa, (Me faltaba la agradable compañía) no dije que no. ¿Donde fuimos? ¡Bingo! Al Porcao al lado del Aeropuerto.

Y he de decir que, aunque mi ácido úrico lo sufra, podría ganar treinta kilos en dos semanas y no comer, ni beber otra cosa. Este Porcao, sin embargo, tiene la ventaja de poseer unas vistas absolutamente espectaculares, como veis, una vez acabada la pitanza, con el Pan de Azucar al fondo, o el Cristo de Corcovado en el horizonte.

Acepto invitaciones por la recomendación. Para mí, volver a Río, siempre es un auténtico placer.

UNA ESCAPADA A PARIS EN OTOÑO

París es una de mis ciudades preferidas. Afortunadamente, debido a mi actual empleo voy todos los meses, lo que hace que, un par de veces al año, disfrute allí de un fin de semana "porque sí".

Mi conocimiento de París no es exhaustivo. Sé las zonas que me gustan, aquellas que no me gustan, y disfruto paseando.

Cada época en París tiene su encanto. Hay que lidiar con el clima pero, si hay suerte y no llueve mucho, la experiencia suele ser grata.

Había tenido una reunión en París el jueves, y luego había tenido que visitar una fábrica cerca de la frontera suiza. LLegaba a la Gare de Lyon en el TGV el viernes a las 20,00. Demasiado tarde para pillar con garantías el Vueling de las 21,30. Ya de quedarme hasta el sábado por la mañana...¿Porque no retrasar la vuelta hasta el domingo por la tarde?

El sábado amaneció frio pero radiante. El hotel, cercano a la Gare de Lyon.

Quería visitar el mercado de la Rue Mouffetard. Apetecía desayunar tranquilamente en un café, pero sábado, en París...no es territorio adecuado para según qué lujos. Por fin, cuando ya pensábamos que no desayunábamos, una Boulangerie con café apareció ante nosotros.

La Rue Mouffetard es una calle típica en una zona histórica de París cerca de la Sorbona. Las pescaderias, las tiendas de quesos o las carnicerias y tiendas de aves se suceden al lado de restaurantes más o menos típicos (Hay un restaurante español muy popular en esta calle) Pasear por ella es olvidarte que estás en el Gran París y sumergirte en ese mercado de abastos que viví de niño en Vitoria. La Sorbona está a pocas manzanas del final de la calle.

Bajando hacia la Ile de la Cité nos dimos de bruces con el Mercado del Boulevard de Saint Germain, con más puestos de Paté, de vinos, de queso, de aves. Con lo poco que me gusta pasear por estos sitios ...gocé como un enano.

Me apetecía pasear y subimos hacia la Opera, para tomarnos una cerveza bajando el Boulevard de la Madeleine, donde me acordé de los suegros de los camareros parisinos. Aparte de antipáticos hasta decir basta, 18 € por dos cervezas, tampoco es un precio para que no te hagan la ola. (Y no digo una barbaridad porque esto lo leen niños).

Nos habían recomendado un restaurante en la Rue de l'Annonciation. Eran cerca de las dos. Estábamos en Europa. Por supuesto nos mandaron a la calle por tardones y fue lo mejor que nos podía pasar. Puerta con puerta estaba un restaurante Vasco-Landés especializado en Ostras. Menuda "jartá".

La educación de un país la comienzo a medir por el respeto a las normas de tráfico. En esto París, y el conductor parisino (especialmente ese subgrupo denominado "taxista parisinus") deja no mucho...si no todo que desear.

Recuerdo cuando adolescente iba a estudiar Inglés a Gran Bretaña y me descojonaba haciendo parar a los coches en los pasos de cebra. Hoy eso lo puede hacer un estudiante parisino que venga a estudiar español a cualquier ciudad. ¡No se te ocurra hacerlo en Paris!

Los hijoputas de los taxistas, mientras cruzábamos por los pasos de cebra, echándonos las largas para que nos fuésemos a la acera. Eso de parar debe ser para los extranjeros.

La tradicional antipatía del camarero parisino no es un hecho aislado. El conductor parisino no es que sea antipático...es un asesino en serie.

Carmen tenía ganas de entrar en una tienda de lujo. A Louis Vuitton de los Campos Eliseos que me llevó. No recordaba la última vez que hice cola para algo. Ahora sí. Quince minutitos en la calle esperando que el portero nos perdonase la vida y nos dejase entrar. Mira que siempre llevé mal a los porteros de los bares en mi época de estudiante. En mi vida hice cola para dejar pasta en ningún sitio, menos este día. Esto era por una buena causa...o eso me dió por pensar.

Por lo menos esperaba que me hiciesen mucho la pelota una vez entré. Ni puto caso. Supongo que mi txapela no era lo más glamouroso que habían visto, pero si las tiendas del lujo se distinguen por la atención al cliente, debimos equivocarnos de día ...o de tienda.

Petado de chinos, los dependientes pasaban de todo. Eso debe de ser la globalización de los cojones. El rebaño lo tiene todo comprado...¿para qué te vas a molestar si el de enfrente no se llama Paris Hilton y tiene algo más que serrín en la cabeza? Carmen iba buscando un bolso, para variar. Al no hacernos ni caso, o por lo menos el caso que yo estimaba que una compra de esa cantidad merecía, ellos se lo perdieron...o a lo mejor no. ¡Con lo bien que me hubiese venido tener ya comprado el regalo de Reyes!

El mercado de Navidad de los Campos Eliseos es lo más parecido al mercadillo de mi pueblo que he visto en mi vida. Excepto el vino caliente, no hay nada, absolutamente nada, referente a la Navidad. Zapatillas, cuchillos, incienso o queso, pero petado de parisinos y foraneos pasando frio.

Habíamos decidido estar en un pienso todo el fin de semana, y teníamos reserva en Lintillac, nuestro restaurante de Paté de cabecera. Siempre que hemos ido hemos salido hasta arriba, pero esta vez, supongo que debido al rebote que tenía contra cualquier conductor, me enfadé.

En una mesa pequeña de cuatro nos sentaron a...cuatro. Pero de nada conocíamos a la otra pareja. Como separación pusieron la tostadora que compartíamos. Tal que si pensasen que necesitábamos hacernos amigos. Muchas veces pienso que en cuanto pasas los Pirineos, ese concepto del buen servicio en la hostelería es una leyenda urbana (Y no estoy hablando que el sitio sea barato, que conste) Ahora bien, si el rebaño traga con todo, es problema del rebaño. Mi jeta supongo que era un filtro paso todo, que dicen los telecos, la magnitud de mi propina...tambien.

Sin embargo todo estaba, para variar, exquisito.

El domingo amaneció lluvioso. Carmen quería pasear por la Torre Eiffel. A mí, me apetecia dar un paseo por el Marais y comer en el Barrio Judio. Teníamos el avión a las 5 de la tarde con lo que madrugamos y, por una vez,comeríamos como en Europa.

Despues del paseo por el Campo de Marte y Notre Dame, llegamos al Marais.

El barrio judio es un conjunto de calles repletas de restaurantes. Se ha convertido en una zona de moda y abundan las tiendas de ropa. Cada vez que voy con Carmen entramos en una zapatería y se lleva un par...o más. Esta vez no fue una excepción. La dependienta no sé si ya nos conoce, yo a ella sí.

Era ya cerca de la una. Hora idónea para comer. Me apetecía el Schwartz's, con su exquisito Sandwich de carne ahumada, pero la cola, como en el de Montreal, era inmensa. Decidí que ya que había comido en el original, no merecía la pena hacer cola para comer en la réplica. Supongo que tambien me pesaba todavía la cola en LV del día anterior ;-)

En la esquina había un restaurante, lleno como los demás. Con una aceptable presencia de gente del barrio (No me pregunteis por qué lo sabía...creo que por las Kipás con que se adornaban los varones ;-) )

En estos sitios siempre pido el plato que tiene " de tó", y esta vez no fue una excepción. No sé si mi cara denota satisfacción ante lo que me iba a meter entre pecho y espalda, jejeje

Se nos iba haciendo tarde, pero necesitaba un café y algo para empaparlo. La pastelería de enfrente tenía un escaparate con una pinta estupenda. Una vez dentro me sorprendí retrocediendo 35 años, cuando en la tienda de mi pueblo, las cuentas las hacían a mano. En la caja registradora, el dueño, sumaba con un bic en una cuartilla a una velocidad pasmosa (Otro de los oficios en vias de desaparecer...el de sumador a bolígrafo ;-) )

¡Por Dios! ¡Qué pasteles! ¡Qué café!

Cada fin de semana de estos meto tres kilos, menos mal que no los junto en el tiempo. Lo que sí es cierto es que estos fines de semana los disfruto como un enano, y me cargan las pilas como bien se puede observar... para un par de días por lo menos...una vez que me olvido de camareros y taxistas...

UN PAIS ALREDEDOR DE UN CANAL...PANAMA

Las tiendas duty free del Aeropuerto de Tocumen, en Panamá, pueden ser uno de los sitios más baratos en los que haya comprado en mi vida (Realmente, lo más barato pudo ser una sopa a una vendedora ambulante en Ho-Chi Minh city, en Vietnam...deliciosa, pero Panamá no estaba mal tampoco)

Siendo puerto franco, con el Euro a más de 1,5 dólares, hace tres años llegué a compar vino de Rioja Español para mis clientes cubanos más barato que en bodega en Labastida.

En un enclave absolutamente tropical, es gracioso pasear por Panamá petado de decoración Navideña a principios de Noviembre. En otra entrada debo hablar de las celebraciones Prenavideñas en América Latina que comienzan en Octubre si me apurais.

Panamá es un pais que tuvo su Soberanía cercenada durante gran parte de su historia. Formó parte de la Gran Colombia independizándose posteriormente. (Bueno, independizarse de la Gran Colombia le llevó cerca de cien años, 17 intentos de separación y 4 autoproclamaciones de independencia. O sea, como Don erre que erre, jejej)

Panamá es un país peculiar. Paradigma de la política gringa del "patio trasero" (Aprovechar absolutamente todos los recursos de sus vecinos y no dar ni las gracias). Independiente desde el 1903, alentada dicha independencia por Estados Unidos que, en contrapartida, construiría el canal en el que fracasaron los franceses de Lesseps (Y quien, casualmente, encontró la oposición declarada de gringolandia).

Los franceses fallaron por dos motivos principalmente. Uno de diseño, deseaban realizar un canal sin esclusas, tema complejo porque ambos oceanos no se encuentran a la misma altura (Y que alguien me explique porque todo el agua no se va al otro lado ;-) ). El segundo operativo. No fueron capaces de evacuar las tierras con lo que los trabajos se entorpecían continuamente. Los gringos solventaron esto con la construcción de un ferrocarril que trasladaba las tierras y luego se arrojaban al mar a una conveniente distancia de la costa. Hasta islas artificiales pudieron construir con la tierra removida.

Gringolandia tenía derechos de administración, sobre la zona del Canal. Los Gringos vivían en esa zona, pagaban 250.000 USD al año (Practicamente lo que les rentaba media semana de utilización del canal) y ahí no podía entrar panameño que no fuese a trabajar para ellos.

Despues de una matanza de estudiantes en el 64 que protestaban por la situación, que hace que Panamá rompa relaciones con USA, la opinión en Panamá evolucionó hacia la petición de la soberanía. Los Estados Unidos no creais que se dieron por aludidos. (¿A alguien le suena lo de Guantánamo?)

Sin embargo, el General Torrijos se dice que llegó a amenazar a Carter con la voladura del Canal si no se restituía la soberanía y la administración a Panamá, y firman los tratados de devolución en el 77 con vigencia a partir del 31/XII del 99. Dentro de los tratados se indicaba que si los Panameños no hacían bien el trabajo, los Estados Unidos podrían volver, jejeje, ¿Quién dijo respeto por la Independencia de otro país?

Panamá es un país con multitud de comunidades según el origen. Los españoles dirigen los negocios hoteleros y de la madera. No tiene tradiciones propias de relevancia (Aquí se celebra el Día de Acción de Gracias, por ejemplo). Sin embargo son muy nacionalistas. Durante mi último viaje era el mes de la Bandera Nacional, que se encontraba omnipresente en bares, restaurantes, edificios particulares, coches, etc, Parecía el mes de la moda tricolor del Corte Inglés.

A Panamá había ido unas cuantas veces, pero no había encontrado el tiempo para realizar una excursión hasta el Canal. En esta ocasión, una conveniente anulación de una reunión, me proporcionó las dos horas y media para tomar un taxi y acercarme a las Esclusas de Miraflores, cerca de Ciudad de Panamá, en el Pacífico.

Caia agua hasta aburrir. Esos palos de agua tropicales. Y llegué al Canal a eso de las 5 de la tarde. Estaban casi cerrando (Es una atracción turística más), pero me dejaron entrar mientras ese buque, que no os podeis hacer una idea de las dimensiones, cruzaba la esclusa. Sé que las fotos no son buenas, pero es lo más que pude conseguir con el móvil.

Me quedé con una sensación de que me quedaba una cosa menos por ver. Impresionante.

UN PASEO POR LIMA...CON FRAY ESCOBA

Lima es un caos de tráfico con unos conductores que conducen con una sola mano (La otra no la utilizan para hacer guarradas, malpensados, sino para tenerla posada permanentemente en la bocina). Es tal la intensidad acústica, que hubo un momento en el que odié pasear por allí (Afortunadamente, me metí en un restaurante y la experiencia me reconcilió conmigo mismo). Con más de 9 millones de habitantes, las distancias no son lo que se digan amigables.

Sin embargo la Lima colonial es una ciudad maravillosa. Ideal para pasear (Con unos adecuados tapones para los oidos).

Mi hotel se encontraba en Miraflores, a unos cuantos kilómetros del centro colonial. Barrio residencial y de negocios, barrio "bien". El hotel, tranquilo.

Como siempre, pedí cama grande y, la única que tenían se encontraba en la Suite...más de 100 metros cuadrados de habitación. No debían de tener el establecimiento completo. Menos mal que el polvo no lo quitaba yo. Lástima de no poder compartirla...aunque solo fuera para echar unas carreras hasta la pared y volver ;-)

Tenía el sábado para pasear y me propuse aprovecharlo.

La Plaza de Armas de Lima es una maravilla. Circundada por el ayuntamiento, el Palacio del Virrey (Hoy ocupado por el golfo de Alan Garcia), y la Catedral con el palacio Arzobispal. La fauna que pulula por la Plaza es variopinta, mezcla de turistas, escolares, locales, vendedores de alfombras y buscavidas. ¡Ah! y policia...mucha policia.

El perímetro de la Lima colonial tampoco es exagerado. Se puede observar en un día tranquilamente. El convento de Santo Domingo y el de San Francisco son dos conjuntos impresionantes. En el primero sirvió, y está enterrado San Martín de Porres, nuestro Fray Escoba. La superficie que aun hoy ocupa da una idea de la magnificencia que debió de albergar y de los privilegios que la Iglesia disfrutaba por evangelizar el Nuevo Mundo.

Una de las cosas más curiosas es la talla del abrazo de Santo Domingo y de San Francisco (Presente tambien en el otro convento), sabiendo las puñaladas que se lanzaban los miembros de ambas congregaciones. Nadie dijo que la desinformación fuese un invento yanki de nuestro siglo.

Mientras paseaba por uno de los claustros de Santo Domingo me enseñaron la fuente donde Fray Escoba lavó el azúcar morena que traia y que milagrosamente quedó convertida en azucar blanca, despues del chorreo que le cayó del hermano portero. (Hay veces que te das cuenta de como la tradición, el azar o el interés, convierte en milagros hechos que no pasarían de ser anecdóticos si no fuese por la institución a la que hacen referencia) Por ejemplo este hecho, un "radio macuto" que hoy no tendría la más mínima importancia, dada la imposibilidad de comprobar la realidad.

La biblioteca, impresionante, ante la que el viajero siente auténtica lástima por el estado de deterioro en el que se encuentra, mientras los golfos que dirigen el pais se encojen de hombros con cuidado, para que la pasta que roban no se les caiga de los bolsillos.

Lo más sobresaliente de ver en San Francisco son las catacumbas. Ese culto a la muerte que la Iglesia Católica ha desarrollado a lo largo de los siglos. Huesos ordenados de más de 25.000 personas allí enterradas en un montón de niveles. Friki que te cagas...

Ante el segundo o tercer paseo por la Plaza (No me cansé de pasear por allí), ví a un equipo de la Televisión Chilena. Me acerqué al cámara y le pedí una foto. Le adulé insistiendo en que él era un profesional de eso.

Se tomó tan en serio el piropo que, despues de tres minutos haciéndome posar, acabé por decirle que el profesional era él...no yo.

El artesonado de la balconada del Palacio Arzobispal, al lado de la Catedral mereció que se me quemase la calva admirándolo. Y es que siempre se dijo que la pasión por el arte provocaba cáncer de piel (Como el tabaco, pero esto no te lo avisan en las cajetillas)

Me habían recomendado el Museo de la Inquisición, ubicado en lo que fuese Tribunal del Santo Oficio. No fue un chalado, sino varias personas. Fui...De las imágenes tomad lo que os plazca...pero no tengo cuerpo para comentar las diferentes torturas a los monigotes allí emplazados. Sí es cierto que es curioso ver las celdas (Que hoy nos quejamos de los zulos de algún secuestrado) 2x1x1. El que pueda dar media vuelta ahí y no comerse sus deposiciones que me avise. Y todavía la gente te comenta que era la Santa Inquisición...¡con dos cojones!

No soy de estómago delicado. Despues de salir de ahí, me apetecía un ceviche (pescado marinado típico de esta zona). Intente descubrir un antro sin ningún guiri...o sea, que yo elevase el nivel de cosmopolitismo...y lo encontré. El sitio tenía cierta estética Kistch. Tres familias de lugareños se ponían como pobres. No parecía muy sucio, aunque la Televisión con un canal musical para estrellas añejas y el Sagrado Corazón enmarcado en la bandera del Perú hiciese que mi tradicional tendencia a la gula quedase convenientemente aplacada.

Por supuesto me colaron el ceviche "de luxe"...ese que llevaba "de tó". 15 dólares. Me cobraron el doble que a los demás...con gusto hubiese pagado 30.

He de reconocer que estaba delicioso...con una cervecita. Sabeis que sigo algún blog gastronómico..en ese momento me hubiera encantado compartirlo.

A la salida tomé una foto a la Placa de la calle. Para que cuando en mi pueblo alguien me hable de la tradicional independencia vasca a lo largo de los siglos, le pueda contestar con un documento gráfico, de alguien de por ahí..no cerca...sino al lado, que hace 500 años parece que no pensaba así.