RECORDANDO A UN AMIGO

Los que me seguís sabeis que soy un auténtico apasionado del Rugby. Considero que el hecho de haber estado próximo a este deporte ha contribuido a mi formación humana de una forma indiscutible.

El Rugby me ha ofrecido la posibilidad de conocer gente inolvidable y hacer amigos para siempre.Hace dos años y medio comencé a preparar un viaje a Nueva Zelanda. Era un viaje prometido a un antiguo entrenador nuestro, que fue All Black e Internacional Maorí, aparte de un persona íntegra. Se llamaba Ken Going.

Antes de casarme, él me insistía en que el Viaje de Novios debía ser en su pais. Por aquel entonces, Carmen y yo estábamos caninos, pero le prometimos que algún día le visitaríamos. Y ese día, casi por casualidad, llegó con la oferta de un intercambio de casas con unos desconocidos. Intercambio que nosotros no aprovechamos en las antípodas, ni falta que hacía.

Dar con él fue complicado, pero Carmen lo consiguió, con tan mala suerte que al mes de contactar por correo con ellos, le detectaron un cancer terminal.

La preparación del viaje se convirtió en una carrera contrareloj. Aun así, logramos llegar a verlo con vida, por muy poco.

A mi vuelta se comenzó a analizar la posibilidad de organizar un Homenaje en su memoria. Mucha gente de acuerdo en ello, poco tiempo disponible para llevarlo a cabo.

Y surgió Fermín, "Chonfli", tuno que nunca tocó un balón de rugby pero que ¡oh! Milagros de la vida, tiene dos hijos que juegan, y no lo hacen mal. El Rugby ha protagonizado otro milagro en su persona y es que se haya vuelto un seguidor forofo. Y algo más, un incansable trabajador siempre pensando iniciativas en pro de este deporte.

Hace cuatro meses nos juntó a Yogui y a mí. Había que organizar el "Memorial Ken Going; Un All Black en el Cisneros". Y nos repartimos el trabajo. El dirigiéndonos, yo contactando con Patricia, la viuda, Yogui coordinando a los veteranos con Ballestón, que es quien nos junta en la actualidad.

Nunca había trabajado con "Chonfli", y he de decir que me ha maravillado su capacidad, su perfeccionismo y su persistencia. No sabía yo lo formativo que era el tocar la bandurria en la juventud.

He de decir que han sido unas semanas intensas, de mucho trabajo pero, tambien, de muchas satisfacciones. ¿Lo más complicado?, A Patricia le pedimos que a qué organización benéfica quería donar el importe de una rifa durante el día del evento. "Al Hospicio de Madrid".

Las vueltas que he dado buscando un centro que cumpla los propósitos de un Hospicio en Madrid no se pagan. De Cáritas al Arzobispado. De ahí a los Hermanos de San Juan de Dios. De éstos a las Hijas de la Caridad de Santa Ana. De ellas a...

Lo mejor, una monjita que, al explicarle el motivo de mi llamada y preguntarle si tenían alguna institución de este tipo en su Organización y si aceptaban donativos me contestó que "depende" (Y no era Gallega)

"¿Depende?", contesté, "¿depende de qué?"

"Pues verá, si usted por el donativo, necesita que yo le haga una factura falsa, eso no lo puedo hacer"

¡Lo que verán estas buenas mujeres a lo largo del día!

Estaba practicamente desesperado hasta que una amiga me dió la institución, que no os facilitaré por un mero sentido de la discrección.

Se acercaba el momento, y Patricia, la viuda, llegó.Venía para 5 días y yo me había ocupado de preparar una agenda completa con comidas, cenas, celebraciones, etc. Poco me imaginaba que el volcancito de los cojones, ése que no dejó venir a 23 desde Bruselas para acudir al acto, o a Kim desde Edimburgo, o a Mario desde Copenhague, o al Marqués, desde Praga, la dejaría aquí otra semana más, con lo que conllevaba de intendencia, organización y demás. Estrés para exportar.

Sin embargo todo ha sido maravilloso.

Yo me había preocupado personalmente de contactar con viejos que hacía mucho tiempo que no veíamos pero que sabía que estaban muy unidos a Ken y a Patricia. Y tuvimos un éxito de cojones. Más de 50 jugadores nos vestimos de azul y azul. Enfrente, los Lions (Equipo de extranjeros que viven en Madrid) y Arquitectura, un clásico contra el Cisneros, 20 años despues.

El minuto de silencio que guardamos en su memoria fue emocionante.

La asistencia de gente fue masiva. Disfrutamos un montón. Patricia tambien.

Por si fuera poco seguimos imbatidos. Yo, desde que comencé a jugar con los viejos hace más de 10 años no he perdido un solo partido. Pero es que a "La Escuela" le debieron caer unos 50 puntos, y eso que siempre fuer el rival más difícil de ganar (Cuando los partidos eran "de verdad")

Carmen dice que jugué "de bailarina", porque no me vió en acción en ninguno de los dos partidos. Las fotos aquí atestiguan lo contrario ;-) (¿O es que ya me sé los atajos?)

Había comida en abundancia para todos. Era nuestro Día del Club, y el acto de homenaje se celebraba por la tarde. Asistió personal de la Embajada de Nueva Zelanda (No sé cuantos actos al año puede tener esta embajada en España), de la Universidad, de la Federación Española de Rugby, de la Madrileña...y cientos de amigos.

Me engañaron para que hiciese de traductor. Como gracias a Ken muchos de nosotros mejoramos increiblemente nuestro nivel de inglés, se notó mucho más mi falta de aptitudes para esa labor, ya que todo el mundo entendía lo que se decía, y cuando yo intentaba traducir 2 minutos de parrafada, cualquiera podía decir decenas de cosas que no había comentado.

Fue un día increible. Patricia trajo un balón firmado por todos los All Blacks, la foto que yo ví de los tres hermanos Going en sus casas, firmada y dedicada, unos libros de una edición limitada de la Federación Neozelandesa que hubo de esconder a su familia para que pudieran viajar...

A varios nos hizo llorar con sus recuerdos

Nosotros le ofrecimos nuestro Número 15 con el nombre de Ken y plantamos un árbol en nuestro recinto en su memoria.

Desde mi posición, la muchedumbre era increible.

Por supuesto, la fiesta no acabó entonces. Fotos de la época se mostraban en un carrusel en nuestra Sala de Jazz, y cerveza, mucha cerveza, y risas, muchas risas

Gracias a Dios, en el Club contamos con un montón de argentinos. Ellos se encargan de requemar la carne en la parrilla. A los vascos nos gusta en su punto...pero ponen buena voluntad ;-)

Y sobre todo, luego los que huelen a carbón quemado son ellos (Yo creo que por eso les dejamos ;-) )